Konflikt um ein „Citi-Bike“ verdeutlicht die Beliebtheit einer neuen Mobilitätsalternative

Anfang Mai ging ein Video viral, das eine Arzthelferin und eine Gruppe Teenager zeigt, die sich in Manhattan über ein gemeinsames E-Bike streiten. Das Video löste widersprüchliche Narrative über Rasse und Geschlecht aus, hat aber auch eine wichtige verkehrspolitische Implikation: Zumindest in New York besteht großes Interesse an geteilten E-Bikes, und wir könnten mehr davon nutzen.

Mikromobilitätsfahrzeuge, meist angedockte Fahrräder und nicht angedockte Elektroroller, sind mittlerweile in vielen Großstädten weit verbreitet. Nach Angaben der National Association of City Transportation Officials (NACTO) stieg die Gesamtzahl der Mikromobilitäts-Fahrer in den USA von 2,4 Millionen im Jahr 2011 auf 112 Millionen im Jahr 2021. Zumindest in New York City hat sich der Anstieg der Fahrgastzahlen bis ins Jahr 2023 fortgesetzt: Anfang Mai, Citi Bike lieferte einen Rekord von 867.838 Fahrten in einer einzigen Woche.

Die Fahrzeuge gehören typischerweise privaten Unternehmen wie Lyft, Lime und Bird. Aber Mikromobilität ist oft eine öffentlich-​private Partnerschaft, bei der Städte öffentlichen Raum für Dockingstationen und andere Infrastruktur bereitstellen.

Für viele mittellange Reisen bieten geteilte Fahrräder und Motorroller entscheidende Komfortvorteile. Im Vergleich zur U-Bahn muss man nicht in einen Bahnhof steigen und auf den Zug warten, sodass viele Fahrten schneller zurückgelegt werden können, auch wenn die Höchstgeschwindigkeit eines Fahrrads oder Rollers niedriger ist. Es besteht auch die Möglichkeit, frische Luft zu schnappen und sich zu bewegen und gleichzeitig die Sicherheitsbedenken zu vermeiden, die das Reisen mit öffentlichen Verkehrsmitteln mit sich bringt.

Für alle, die nicht ins Schwitzen kommen wollen, erfreuen sich elektrisch angetriebene Mikromobilitätsfahrzeuge immer größerer Beliebtheit. NACTO stellte fest, dass sich die Nutzung von E-Bikes zwischen 2018 und 2021 verdreißigfacht hat. E-Bikes sind sicherer zu fahren als E-Scooter, was für einige Fahrer eine Herausforderung für das Gleichgewicht darstellt.

E-Bikes sind immer noch nicht jedermanns Sache. Schwerere und ältere Fahrer bevorzugen möglicherweise die größere Stabilität von E-Trikes (dreirädrige, elektrisch angetriebene Fahrzeuge). Diese sind jetzt käuflich zu erwerben und können eine gute Ergänzung zu den Optionen sein, die derzeit an Dockingstationen für gemeinsame Mobilität verfügbar sind.

Aber angesichts dessen, was wir jetzt über den sogenannten Citi Bike Karen-Vorfall in der Nähe des New Yorker Bellevue Hospital wissen, kann das Angebot an gemeinsam genutzten E-Bikes möglicherweise nicht mit der Nachfrage Schritt halten. Medienberichten zufolge versuchte der Teenager, die Mietkosten zu sparen, indem er seine Fahrten auf höchstens 45 Minuten beschränkte und danach den Mietpreis erhöhte. Anschließend ließ er das Fahrrad fünf Minuten lang stehen, bevor er mit der weiteren 45-minütigen Ausleihe begann.

Doch als er das E-Bike an der Citi Bike-Einrichtung des Bellevue Hospital andockte, konnte es der Arzthelferin über die Citi Bike-App ausleihen. Sie tat dies und versuchte dann, das Fahrrad zu beanspruchen, das der Teenager wiederverwenden wollte. Wären mehr E-Bikes am Dockplatz verfügbar gewesen, wäre der Konflikt nicht nötig gewesen: Beide Parteien hätten ein anderes Fahrrad mieten können.

Es kann auch vorkommen, dass einige E-Bike-Fahrer Fahrzeuge zu einem Preis mieten, der unter den Gesamtkosten liegt, einschließlich der routinemäßigen Wartung und der erwarteten Verluste durch Unfälle und Vandalismus. Wenn die politischen Entscheidungsträger die Notwendigkeit sehen, die Mobilität für einkommensschwache und andere benachteiligte Fahrgäste erschwinglicher zu machen, ist es möglicherweise besser, diesen Fahrgästen Gutscheine anzubieten, als allen Ankömmlingen einen Service zu unter dem Marktpreis liegenden Preisen anzubieten.

Ein bedauerlicher Nachteil des Stadtlebens besteht darin, dass es manchmal Menschen mit unterschiedlichen kulturellen Erwartungen in Konflikt bringt, und im Smartphone-Zeitalter können diese Konflikte zu nationalen Problemen werden. Obwohl dies ein Problem ohne einfache Lösung sein mag, sollte es nicht schwierig sein, das Angebot an E-Bikes drastisch zu erhöhen, E-Trikes einzuführen und andere Alternativen zur Mikromobilität bereitzustellen. Solche Investitionen wären zweifellos kostengünstiger als die milliardenschweren, mehrjährigen Transitprojekte, die heute bei Stadtplanern nur allzu beliebt sind.