Vom Super Bowl bis zur Ruta del Sol: Wie sich der australische Sportdirektor Matt White in die NFL verliebte

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IZNÁJAR, Spanien (VN) – Vom Super Bowl bis zur Ruta del Sol – man kann es Matt White nicht verübeln, wenn er am Mittwochmorgen zu Beginn der ersten Etappe einen leichten Jetlag hatte.

Der australische Sportdirektor von BikeExchange-Jayco kam am Dienstagabend pünktlich zum Start des fünftägigen spanischen Etappenrennens nach einem Nachtflug direkt aus Los Angeles in Spanien an.

Rückblende: 48 Stunden zuvor saß er in der Endzone des Super Bowl LVI. Es war einer dieser YOLO-Momente, den sich der Ex-Profi nicht entgehen lassen sollte.

„Es war eine großartige Erfahrung“, sagte White gegenüber VeloNews. „Ich war fünf oder sechs Reihen vor dem Spielfeld. Das Stadion war unglaublich und der ganze Ort war voller Trubel. Ich bin am Freitag reingeflogen und am Montag wieder rausgeflogen. Jetzt bin ich hier.“

Der 47-jährige White ist nicht nur ein Gelegenheits-Wochenende, der Glück mit einem Super-Bowl-Ticket hatte. Er ist ein begeisterter NFL-Fan, der den Sport jeden Winter mit Leidenschaft verfolgt.

Letzten Monat teilte er sich beim Santos Festival of Cycling ein BikeExchange-Jayco-Auto mit Teambesitzer Gerry Ryan, als er beiläufig erwähnte, dass Whites Team, die Los Angeles Rams, im Halbfinale der Konferenz-Playoffs seien.

„Ich habe Gerry Ryan erzählt, wie meine Mannschaft gegen die 49ers spielt und dass sie im Falle eines Sieges in den Super Bowl einziehen würden“, sagte White.

„Im nächsten Satz sagte Gerry: ‚Whitey, möchtest du gehen? Lass mich ein paar Anrufe tätigen‘“, sagte er. „Sobald sie sich für den Super Bowl qualifiziert hatten, schickte mir Gerry eine Nachricht, dass er mir über einige Kontakte ein Ticket besorgen könne. Ich konnte es nicht glauben.“

Bevor er es wusste, buchte White einen Flug nach Los Angeles.

Und dann wurde er gleich zweimal fündig. Er ergatterte nicht nur eine wertvolle Eintrittskarte für eines der größten Sportspektakel der Welt, sondern fand auch ein preisgünstiges Hotel in fußläufiger Entfernung zum Stadion.

„Als ich gelandet bin, bin ich gelaufen, um herauszufinden, wie ich zum Stadion komme“, sagte er. „Das Stadion liegt halb unter der Erde und man kann das Getöse aus der Erde hören.“

„Am Spieltag bin ich schnell laufen gegangen, habe zwei Tacos und einen Dos XX gegessen und bin dann sehr früh dorthin gegangen und habe einfach alles in mich aufgenommen.“

Wie kam es also, dass sich ein australischer Radrennfahrer und Sportdirektor für einen Sport begeisterte, der sehr auf Nordamerika ausgerichtet ist?

White ist ein begeisterter Sportfan und zieht in den Wintermonaten gerne den Kontakt ab, indem er sich andere Sportarten ansieht und verfolgt, um ein wenig von der alles verzehrenden Welt des Pelotons abzuschalten.

Er war überhaupt kein NFL-Fan, bis er vor einigen Jahren auf Amazon eine Dokumentarserie über die Los Angeles Rams und die Rückkehr des Teams nach Kalifornien sah.

Ein Teil der Dokumentation handelte von der Ankunft des neuen Cheftrainers Sean McVay, dem damals jüngsten Trainer der NFL. Die Serie berührte den Nerv der Zeit und White war fasziniert.

White begann über den Winter, die Liga zu verfolgen, was gut mit der Brachsaison des Radsports zusammenpasst. Er besuchte sogar das Wembley-Stadion, als die Rams ein offizielles NFL-Spiel in London spielten.

Zu diesem Zeitpunkt war er von der NFL begeistert.

„Im Allgemeinen funktioniert es ziemlich gut für uns. Der Großteil der NFL-Saison findet in unserer Nebensaison statt, also bleibe ich wach und schaue mir die Spiele am Sonntagabend an“, sagte White, der während eines Großteils der Rennsaison in Spanien lebt .

„Das Lustige ist, dass meine beiden Söhne auch voll dabei sind. Der eine ist ein verrückter Chiefs-Fan und der andere mag die Rams“, sagte er. „Sie sind kulturell verwirrte Kinder. Es sind zwei kleine australische Kinder, die in Spanien leben und einen rostigen Ball auf die Straße werfen.“

White wählte ein ziemlich gutes Spiel als sein erstes NFL-Spiel persönlich auf US-amerikanischem Boden.

Seine favorisierten Rams gewannen eine spannende Ausgabe der größten Fußballshow.

Am Dienstag landete er in Sevilla, nahm ein Taxi nach Ubrique und saß am Mittwochmorgen wieder im Teamauto von BikeExchange-Jayco am Steuer.

Dieser Ticket-Stub, der für Scalper vor dem Spiel 20.000 US-Dollar oder mehr wert gewesen wäre, ist ein Andenken, das irgendwo versteckt ist.