Nick Plummer trifft beim Mets-Sweep den ersten Homerun der Major League

Anthony DiComo

NEW YORK – Vielleicht hat kein Met dieses Jahr mehr Straßenmeilen zurückgelegt als Nick Plummer. Seit dem Ende des Frühlingstrainings war Plummer mehrfach im Taxiteam der Mets tätig und flog bei Bedarf mit dem Team zu verschiedenen Orten. Er reiste nach Washington und Philadelphia, ohne in den aktiven Kader aufgenommen zu werden, und verbrachte fast genauso viel Zeit bei Team-Charters wie auf der Trainerbank. Der Outfielder reiste kürzlich von Scranton über Queens nach Buffalo und verbrachte dabei fünf Tage zwischen den Spielen, während er kreuz und quer durch den Nordosten reiste.

Zweimal haben die Mets Plummer aktiviert – einmal Mitte April und erneut am Freitag, als Versicherung für den verletzten Teamkollegen Brandon Nimmo. Die Schwierigkeiten eines solchen Zeitplans liegen auf der Hand. Es war also doppelt beeindruckend, als Plummer am Samstag im neunten Inning mit einem spielentscheidenden Homerun im ersten Pitch gegen das zweite Deck von Citi Field anführte und Eduardo Escobar im zehnten Inning einen 5:4-Sieg mit einem Walk-Off-Double folgen ließ über die Phillies.

„Oh, ich freue mich so für ihn“, sagte Escobar. „Es ist unglaublich. Ich freue mich so für Plummer und hoffe, dass jetzt noch mehr kommt.“

Bis zum neunten Inning am Samstag erlangte Plummer seinen Ruhm im Citi Field durch seine „Super Mario Brothers“-Walkup-Musik, die ein Teammitarbeiter aufgrund seines Nachnamens – ein Homophon von „Plumber“ – für ihn auswählte und angeblich mit dem von Mario und Luigi übereinstimmte Beruf. Die Fans mochten die Melodie, also behielt Plummer sie und hörte zu, wie sie vor seinem Schlag im neunten Satz erklang.

Zu diesem Zeitpunkt hatten die Mets bereits ein stressiges Spiel hinter sich, das ein 34-Pitch-Inning für Chris Bassitt im dritten, einen Drei-Run-Homerun von Nick Castellanos gegen Adam Ottavino im achten und Plummers eigene Defensive beinhaltete Spielfehler im linken Feld. Plummer löschte alles mit einem 389-Fuß-Homerun auf das zweite Deck von rechts aus und beobachtete es einen Moment lang, um sicherzustellen, dass es fair blieb.

„Es war eine schöne Erinnerung, ein guter Sieg“, sagte er.

Von da an schien der weitere Sieg formelhaft für ein Mets-Team zu sein, das routinemäßig späte Ballwechsel und Comebacks aneinanderreiht. Nachdem Edwin Díaz in der Spitze des 10. Spielfelds einen automatischen Läufer in der Torposition gestrandet hatte, gingen die Phillies zum dritten Mal im Spiel – und zum zweiten Mal absichtlich – zu Pete Alonso, um zu Escobar zu gelangen. Bei dieser Gelegenheit ließ Escobar sie bezahlen, indem er einen Double nach rechts schnürte, um den dritten Walk-Off-Sieg der Mets zu komplettieren.

„Es ist unglaublich, weil ich heute dreimal mit Alonso gelaufen bin und mir gegenüberstand“, sagte Escobar. „Aber ich sage im Baseball, gib mir immer die Gelegenheit. Ein Schlag verändert alles. Ein Schlag, er versüßt mir den Tag und die Mannschaft gewinnt.“

Für Escobar, der ein Dutzend Saisons in der großen Liga absolviert hat, war dies nur einer von vielen Höhepunkten seiner Karriere. Für Plummer, einen 25-jährigen Free Agent der Minor League, der im November bei den Mets unterschrieben hat, war es das erste Mal. Plummer war der 14. Mets-Spieler, der bei seinem ersten Karrieretreffer einen Homerun erzielte, und der erste seit Jeremy Hefner, der vor genau 10 Jahren vom Starter zum Pitching-Trainer wurde. Ein Mitarbeiter des Clubhauses fand den Fan, der den Ball gefangen hatte, und tauschte ihm einen signierten Schläger dafür ein, damit Plummer sein wohlverdientes Souvenir behalten konnte. Er will es seinen Eltern schenken.

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„In vielerlei Hinsicht etwas ganz Besonderes“, sagte Manager Buck Showalter.

Plummer, ein ehemaliger Erstrunden-Draft-Pick der Cardinals, kämpfte darum, sich im Farmsystem von St. Louis zu profilieren, bevor er letzten Sommer starke Zahlen bei den oberen Minors erzielte. Da Plummer diese Saison mit mehr als sechs Dienstjahren in der Minor League beendete, erhielt er das Recht, Free Agent zu werden. Es folgten mehrere Angebote, unter anderem von den Mets, die ihn als Außenfeldstärke hinter Nimmo, Starling Marte und Mark Canha schätzten.

So begann Plummers Reise durch das Land mit Zwischenstopps in Florida, im mittleren Atlantik, im Hinterland von New York und darüber hinaus. Irgendwann, so vermutete Plummer, würde sich seine Gelegenheit ergeben. Dass dies bei einem weiteren dramatischen Sieg der Mets geschah, schien angemessen, wenn man die vielfältigen Charaktere bedenkt, die diesem Verein geholfen haben, die größte Divisionsführung im Baseball zu erringen.

„Als ich hierher kam, nachdem ich die freie Agentur verpflichtet hatte, wusste ich, dass dies ein erfolgreicher Ballclub werden würde“, sagte Plummer. „Es war wirklich großartig. Dass sie mich auf dem freien Agenturmarkt gesucht haben, war für mich ein großes Kompliment, vor allem nach meiner Zeit bei den Cardinals. Nur hierher zu kommen und dem Team zum Sieg zu verhelfen, geht nicht.“ verlangen viel mehr.“