Whit Merrifields aufeinanderfolgende gespielte Spiele enden bei 553

Anne Rogers

KANSAS CITY – Die längste Spieleserie in Folge bei den Majors ging am Montag zu Ende.

Whit Merrifield, der mit einer Knochenprellung und einer Bänderschwellung im großen Zeh zu kämpfen hat, wird am Montag zum ersten Mal seit dem 24. Juni 2018 – vor mehr als vier Jahren – nicht spielen. Seine Serie an gespielten Spielen in Folge endet bei 553, einem Franchise-Rekord und der längsten Serie bei den Majors, seit Miguel Tejada vom 2. Juni 2000 bis 21. Juni 2007 1.152 Spiele in Folge absolvierte.

„Es ist bedauerlich, dass es so passieren musste“, sagte Merrifield vor dem Doubleheader am Montag gegen die Tigers. „Ich hatte – Glück ist in manchen Fällen ein gutes Wort dafür, aber ich habe mich körperlich und geistig in eine gute Ausgangslage gebracht, um jeden Tag zu spielen. Ich war bereit zu spielen, egal unter welchen Umständen, ob.“ Mir ging es gut oder schlecht. Es war eine lange Zeit. Ich bin stolz darauf.“

Merrifield schied im fünften Inning aus dem Spiel am Sonntag aus, nachdem er im vierten Inning auf einen Balltreffer im Infield zugelaufen war. Er spürte ein „Knacken“ in seinem großen Zeh und verspürte dann Schmerzen, als er versuchte, ihn zu belasten. Als er den Unterstand betrat, merkte er schnell, dass es seinen Schwung beeinträchtigen würde. Die Röntgenaufnahmen nach dem Spiel fielen negativ aus, doch als er am Montagmorgen aufwachte, fiel es ihm immer noch schwer, den Fuß zu belasten. Es wird empfohlen, dass er in den nächsten ein bis zwei Wochen einen Stiefel trägt.

Merrifield hat während seiner Erfolgsserie unzählige Wehwehchen durchlebt. Dieses Mal war es anders, weil der Ort der Verletzung auftrat und er das Gefühl hatte, dass sie sein Spiel beeinträchtigen würde.

„Wenn es mein linker Fuß wäre, wäre es etwas anders. Ich denke, ich würde es schaffen, wenn es mein Plant-Fuß wäre“, sagte Merrifield. „Aber es ist mein Belastungsfuß. Beim Schlagen willst du das Gewicht auf deinen Hintern verlagern. Versuche, dich von deinem Hintern abzustoßen, während du einen großen Zeh hast, der dich stört. Ich glaube einfach nicht, dass es für irgendetwas, das damit zu tun hat, von Vorteil ist.“ Mein Schwung. Es wird etwas an Geschwindigkeit des Schlägers verlieren, dazu führen, dass ich herunterfalle und mich in eine schlechte Position bringe. Ehrlich gesagt könnte es zu schlechten Gewohnheiten führen, wenn ich mir endlich gute Gewohnheiten aneigne. Ich möchte nicht gehen in schlechte Gewohnheiten verfallen.

Merrifield erschien seit Beginn des Streaks am 25. Juni 2018 auf sechs Positionen, darunter First Base, Second Base, alle drei Outfield-Positionen und Designated Hitter. Während seiner Serie startete er elf Mal in beiden Spielen eines Doubleheaders, davon zwei in dieser Saison. Und seit Beginn des Streaks führt Merrifield die Majors mit 654 Treffern an, 24 mehr als Tre Turner (630), der auf dem zweiten Platz liegt.

Der 32-jährige Merrifield hat in dieser Saison einen OPS von .635, den niedrigsten Wert seiner Karriere, hat in seinen letzten 30 Spielen jedoch .282/.353/.410 gekürzt. Die Royals waren in diesem Jahr offener für den Tausch des 32-Jährigen als in den letzten Jahren, und wie schnell er zurückkehren kann – und wie er spielt – wird jetzt den Markt dafür bestimmen.

„Ich habe das letztes Jahr erwähnt [als Merrifield den Franchise-Rekord brach], es ist nur eines dieser Dinge, die mir bewusst waren, aber es war kein erzwungenes Problem, weil er uns jeden Tag zum Sieg verhelfen konnte“, so Kansas City sagte Manager Mike Matheny. „Die Vielseitigkeit spielt dabei eine Rolle, da wir ihn an verschiedenen Stellen einsetzen können. … Es war ein großartiger Lauf für Whit. Es war beeindruckend, wie er das schafft.“

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Merrifield wurde am Montag nicht auf die Verletztenliste gesetzt, da die Royals weiterhin die Verletzung bewerten, bevor sie irgendwelche IL-Entscheidungen treffen, aber Infielder Maikel Garcia, ein Double-A-Anwärter, der bereits auf der 40-Mann-Liste steht, war im Clubhaus der Royals als Teil des Taxiteams.

Wenn Merrifield das Gefühl hat, dass die Verletzung seinen Schwung nicht so beeinträchtigen wird, wie er es jetzt ist, stellt er sich eine schnelle Rückkehr vor.

„Ich muss in der Lage sein, mich mit dem Hintern abzustoßen und zu drehen, so wie man es auf einer Schaukel macht“, sagte Merrifield. „Wenn ich das mit den Schmerzen schaffe, ohne dass es mich behindert oder mich unbewusst zu früh von meinem Hintern ablenken lässt, bin ich gut und bereit. … Wenn ich das schaffe, kann ich weiter rennen, werfen und fangen.“ Swing wird der Auslöser sein.