Kevin Newman erholt sich im Jahr 2022 und steht vor einer großen Nebensaison

Gerechtigkeit delos Santos

ST. LOUIS – Die Pirates werden in dieser Offseason eine Fülle von Entscheidungen zu treffen haben. Eine dieser Entscheidungen wird sich um Kevin Newman drehen.

Newman, der bei der 13:3-Niederlage der Pirates gegen die Cardinals am Samstag im Busch Stadium zweimal die Base erreichte und einen Sprungstopp einlegte, wird in dieser Saisonpause in sein zweites Jahr als Schlichter eintreten. Der 29-Jährige hat sich von einer harten Saison erholt, aber da Pittsburghs mittleres Infield Gestalt annimmt, muss die Mannschaft der Pirates entscheiden, ob Newman wieder in den Kader zurückkehrt.

„Letztendlich versuche ich wirklich, mich von Dingen fernzuhalten, über die ich nicht nachgedacht habe und denen ich mir keine Zeit genommen habe“, sagte Newman.

Newman startete diese Saison als Start-Shortstop des Teams, eine Position, die er größtenteils seit seiner ersten kompletten Saison im Jahr 2019 innehatte. Etwa zur Saisonhalbzeit begann sich Newmans Rolle zu verändern.

Im Juni kam Oneil Cruz mit Spannung erwartet und wurde zum ersten Shortstop des Teams. Newman rutschte nach der Einberufung von Cruz nahtlos auf die zweite Base, aber in den letzten Wochen hat sich Rodolfo Castro zum ersten zweiten Baseman des Teams entwickelt. Castro ist einer der besten Spieler der Pirates, seit er Anfang August vom Triple-A Indianapolis abberufen wurde. In seinen letzten 46 Spielen erzielte er zehn Homeruns. Diese Leistung hat dazu geführt, dass Newman weniger Spielzeit hatte.

Aus heutiger Sicht könnten Castro und Cruz durchaus Pittsburghs Mittelfeldspieler am Eröffnungstag 2023 sein. Zusammen mit diesen beiden verfügen die Pirates über Tiefe in der Mitte. Ji Hwan Bae und Diego Castillo sind zwei Mittelfeldspieler im aktiven Kader, die über viel Erfahrung auf der zweiten Base und im Shortstop verfügen, während Tucupita Marcano, der in dieser Saison 22 Spiele auf der zweiten Base bestritten hat, derzeit im Taxi-Kader ist.

Darüber hinaus gibt es mit Liover Peguero und Nick Gonzales, den Kandidaten Nr. 4 und Nr. 5 der Pirates pro MLB-Pipeline, auch mehrere Interessenten, die nicht allzu weit von den Majors entfernt sind. Catcher Endy Rodriguez, der mit einer absurden dreimonatigen Hitzserie bei den Minors ins Gespräch für den Eröffnungstag 2023 gedrängt hat, startete auch in diesem Jahr 17 Spiele auf der zweiten Base.

Trotz der Jugendbewegung müssen sich die Pirates nicht unbedingt von Newman trennen, der sich von einer unvergesslichen Saison erholt hat. Ein Jahr nach der Veröffentlichung eines OPS von .574, dem niedrigsten aller qualifizierten Schlagmänner, verbucht Newman einen viel respektableren OPS von .695.

Als Newman ins Spiel kam, war er in 74 Spielen 1,1 fWAR wert, eine dramatische Verbesserung gegenüber den -0,2 fWAR, die er letztes Jahr erzielte. Als jemand, der über einen soliden Schläger, überdurchschnittliches Baserunning und die Fähigkeit verfügt, in der Mitte zu spielen, wäre Newman jemand, der es wert ist, in einer Utility-Rolle eingesetzt zu werden.

„Es fühlt sich auf jeden Fall gut an, und vor der Saisonpause wird es darum gehen, einen weiteren Schritt nach vorne zu machen, darauf aufzubauen und sowohl in der Offensive als auch in der Defensive ein bisschen besser zu werden“, sagte Newman. „Es ist auf jeden Fall ein gutes Gefühl, auf diese Weise wieder auf die Beine zu kommen.“

Natürlich gibt es in dieser Gleichung auch den finanziellen Aspekt.

Newman steht vor dem zweiten Jahr seines Schiedsverfahrens. Er hat in seinem ersten Jahr des Schiedsverfahrens 1,95 Millionen US-Dollar verdient – ​​MLB Trade Rumors prognostizierte, dass Newman 2,2 Millionen US-Dollar verdienen würde – und er steht kurz davor, die 2-Millionen-Dollar-Marke in dieser Nebensaison zu knacken. Die Frage, die die Piraten dann beantworten müssen, ist, ob sie dieses Geld für jemanden ausgeben wollen, der nicht in der Startelf steht.

Die Pirates haben zwei realistische Optionen, sollten sie sich entscheiden, Newman zu verlassen. Die erste besteht darin, ihn in dieser Nebensaison nicht auszuschreiben. Die zweite besteht darin, ihn zu tauschen. Angesichts der Leistung von Newman in dieser Saison gibt es einige Anwärter, die seine Dienste gebrauchen könnten.

Newman sagte, dass ihm der Gedanke gekommen sei, in der nächsten Saison ein anderes Trikot zu tragen, aber er verzichte vorerst auf diese Möglichkeit. Die Pirates haben noch vier Spiele vor sich und diese vier Spiele werden sein Hauptaugenmerk sein.

„Es ist definitiv ein Gedanke, aber ich schiebe ihn so lange wie möglich hinaus“, sagte Newman. „Ich liebe es auf jeden Fall, hier zu sein. Ich liebe das Personal, ich liebe meine Teamkollegen, ich liebe alles.“