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Roller bringen Risiken und Vorteile mit sich, sagen Mobilitätsexperten. Die Gefahren werden durch die für Autos gebaute Infrastruktur erhöht.

Auf manchen Universitätsgeländen ist es fast unmöglich, zwischen Gebäuden zu gehen, ohne eine Vielzahl von Elektrorollern zu sehen. Ihre Benutzerfreundlichkeit – das Herunterladen einer Miet-App kann nur wenige Minuten dauern und eine kilometerlange Wanderung in eine flotte Fahrt verwandeln – hat sie zu einer beliebten Option für Studenten und Mitarbeiter gleichermaßen gemacht.

Doch die Nachteile von E-Scootern, wie verstopfte Gehwege und das Risiko für die öffentliche Sicherheit, überwiegen laut Kritikern die Vorteile. Mit der steigenden Beliebtheit der Fahrzeuge ging auch ein entsprechender Anstieg der Notaufnahmen im Zusammenhang mit E-Scootern einher, ein Anstieg um fast 450 % von 2017 bis 2021, so die US-amerikanische Consumer Product Safety Commission.

Die Kommission stellte fest, dass Fahrer am häufigsten Brüche, Prellungen und Kratzer an Armen, Beinen, Kopf und Hals erlitten. Von 2017 bis 2021 starben 68 Menschen beim Fahren von E-Scootern. Nach Angaben der Kommission waren Unfälle mit Kraftfahrzeugen und Probleme bei der Benutzerkontrolle die Hauptursachen für diese tödlichen Unfälle.

Einige Hochschulen haben daher genug und verbannen Elektroroller vom Campus.

Das Boston College kündigte ab dem 22. Dezember ein Verbot elektrischer Fortbewegungsgeräte, einschließlich E-Scooter und Hoverboards, an.

„Viele Lehrkräfte, Mitarbeiter und Studenten haben von Beinahe-Zusammenstößen und eingeschränktem Zugang zu Einrichtungen aufgrund von Motorrollern berichtet, und das Aufladen von Lithiumbatterien in solchen Fahrzeugen hat in den Vereinigten Staaten zu zahlreichen Bränden geführt“, heißt es in einem offenen Brief von Sicherheitsbeamten des Boston College. „Darüber hinaus haben mehrere Studenten aus British Columbia Verletzungen durch Stürze mit E-Scootern erlitten, und solche Unfälle haben auf Universitätsgeländen im ganzen Land zu schweren Verletzungen geführt.“

Im Rahmen des Verbots kann die Hochschule jeden auf dem Campus gefundenen E-Scooter beschlagnahmen und Verstöße können bestraft werden. Elektrofahrräder sind weiterhin erlaubt, allerdings nicht innerhalb der Campus-Einrichtungen.

Laut Christopher Cherry, Mikromobilitätsexperte und stellvertretender Abteilungsleiter für Grundstudiengänge an der University of Tennessee Knoxville, könnte ein Großteil der Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit E-Scootern jedoch als Infrastrukturprobleme angegangen werden, anstatt eine barrierefreie Transportoption gänzlich zu verbieten.

„Es besteht kein Zweifel, dass Rollerfahrer ein Risiko darstellen können, am häufigsten für sich selbst und manchmal auch für andere“, sagte Cherry. „Unsere Infrastruktur ist für Radfahrer, Fußgänger und Rollerfahrer völlig unzureichend. Der Rollerverkehr hat die Optik noch verschärft und ein ziemlich helles Licht auf die Probleme in unserem Netzwerk geworfen.“

Wenn Hochschulen die Leute jedoch ermutigen, auf ihr Auto zu verzichten, müssen sie laut Cherry auf weniger erfahrene Roller- und Fahrradfahrer vorbereitet sein. Colleges, insbesondere solche mit campusweiten Nachhaltigkeits- und Barrierefreiheitszielen, sollten Roller- und Fahrradwege anbieten, die von Autos und Fußgängern getrennt sind, sagte er.

Er empfahl den Hochschulleitern außerdem, eine klare Parkpolitik für E-Scooter in Betracht zu ziehen und die Betreiber für die Wartung der Geräte und deren Fahrsicherheit zur Rechenschaft zu ziehen. Aber, sagte er, seien Verbote oft einfacher umzusetzen und aufrechtzuerhalten als differenzierte Richtlinien, was sie zu attraktiven Optionen für Hochschulen mache.

Die Fordham University in New York City ging noch einen Schritt weiter als das Boston College. Ab dem 3. Januar verbot die Universität jegliche batteriebetriebene Fortbewegungsmittel, einschließlich E-Bikes, von ihrem Campus.

In einem offenen Brief nannte Fordhams stellvertretender Vizepräsident für öffentliche Sicherheit, Robert Fitzer, aktuelle Daten der New Yorker Feuerwehr zu Brandgefahren durch Lithium-Ionen-Batterien – wie sie in Elektrorollern und Fahrrädern vorkommen – als Begründung für das Verbot.

Fordham lehnte eine Stellungnahme über die Ankündigung hinaus ab.

Im Jahr 2022 wurden nach Angaben der städtischen Feuerwehr bei Bränden, die durch Lithium-Ionen-Batterien verursacht wurden, in New York City sechs Menschen getötet und fast 140 verletzt. Die Batterien werden auch in tragbaren Unterhaltungselektronikgeräten wie Laptops und Mobiltelefonen verwendet, und die Feuerwehr hat nicht aufgeschlüsselt, welche Gerätetypen an diesen Vorfällen beteiligt waren.

Die Columbia University, ebenfalls in New York City, verbot im Jahr 2021 E-Scooter aus ihren Wohnanlagen wegen ähnlicher Brandbedenken.

Cherry räumte ein, dass die Batterien ein potenzielles Risiko darstellen und bei der Erstellung von Verkehrssicherheitsplänen durch Hochschulleitungen berücksichtigt werden sollten.

„Die Herausforderung besteht darin, dieses Risiko im größeren Verkehrsrahmen zu kontextualisieren“, sagte er. „Wir wissen, dass Autos in jedem Fußgängerbereich ein sehr gefährliches Element sind. Wenn Sie also Motorroller verbieten, ist eine logische Folge: Verbieten Sie auch Autos?“

Er verglich die durch Lithium-Ionen-Batterien verursachten Brände mit den etwa 20 Fußgängern, die in den USA täglich bei Verkehrsunfällen getötet werden. In New York City starben im Jahr 2022 bisher 231 Menschen bei Verkehrsunfällen. E-Scooter würden einer intensiven Prüfung unterzogen, aber die Menschen seien gegenüber den mit Autos verbundenen Risiken abgestumpft, sagte Cherry.

Das Boston College und Fordham sind kaum die ersten, die auf E-Scooter verzichten. Mehrere Hochschulen haben die Fahrzeuge bereits 2019 verboten, als Städte und Gemeinden im Rahmen von Pilotprogrammen zunehmend E-Scooter auf öffentliche Gehwege brachten.

Im Herbst 2019 verbot die Marquette University in Milwaukee E-Scooter, nachdem die Stadt in einem solchen Pilotprogramm docklose Roller eingeführt hatte. Die Richtlinien der Universität bleiben bis heute bestehen.

Die Verbote blieben nicht überall bestehen. Die San Diego State University verbot im März 2019 alle elektronischen Verkehrsmittel auf dem Campus und gab die Änderung im darauffolgenden August öffentlich bekannt.

Die Universität nahm diese Richtlinie jedoch im Oktober 2021 zurück, nachdem eine jährliche Überprüfung der Transportnachfrage und -zugänglichkeit durchgeführt wurde, wie vom System der California State University gefordert.

San Diego State arbeitet derzeit mit Bird, einem Mikromobilitätsunternehmen, zusammen, um E-Scooter-Verleih auf dem Campus anzubieten. Fahrer müssen sich an ausgewiesene Bereiche halten und Fußgängern Vorfahrt gewähren. Elektrofahrräder und Elektroroller sind in den Wohnheimen des Bundesstaates San Diego immer noch verboten.