Bay Area Outdoors: Erleben Sie die elektrische Mountainbike-Revolution

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Auf dem Höhepunkt der Pandemie sehnte ich mich, wie die meisten Menschen, nach draußen, um die dringend benötigte frische Luft zu schnappen. Ich habe es schon immer geliebt, Mountainbike zu fahren, und ich bin jahrzehntelang mit meinem struppigen Ross auf den Feldwegen von Marin County geritten, das für viele als Geburtsort des Mountainbikens gilt. Aber als die Klaustrophobie während des Lockdowns einsetzte, wurde mir klar, dass mein Fahrrad viel genutzt wurde und ein Upgrade brauchte – ein wirklich gutes Upgrade – und meine Knie fühlten sich selbst etwas müde und knorrig an. Also habe ich den Schritt gewagt und bin auf Elektro umgestiegen. Dann machte ich mich noch einmal auf den Weg – und wie.

Es gibt viele Orte zum Reiten in Marin, aber ich bevorzuge zwei Orte: den malerischen China Camp State Park an der Bucht und das weitläufige Gelände der Marin Headlands im Golden Gate National Recreation Area. Warum hier? Abgesehen vom Offensichtlichen – natürliche Schönheit, atemberaubende Ausblicke und verlockende Wanderwege – ermöglichen diese örtlichen Parks meine neue Art des Fahrens: ein elektrisches Mountainbike mit Tretunterstützung oder E-MTB, das meiner Meinung nach das beste Fahrrad ist, das jemals erfunden wurde.

Das Beste an meinem – einem schlanken, lehmgrauen Specialized Turbo Levo – ist, dass er mich fast mühelos bergauf über raues, felsiges Gelände bringen kann. Der Boost wird durch einen kleinen Elektromotor ermöglicht, der geschickt im Tretlager des Fahrrads versteckt ist und nur beim Treten aktiviert wird. Es erzeugt leise eine unsichtbare Kraft, eine Art Phantom-Rückenwind, angetrieben von einer kleinen 700-Watt-Batterie, die ebenfalls im Rahmen versteckt ist.

Die Wirkung der Tretunterstützung ist magisch – wie bei einer Disney-Fahrt mit etwas Cardio-Training. Besser noch: Die Fähigkeit des Fahrrads, meine Tretkraft auf das Vierfache zu verstärken, ermöglicht es mir, in die Landschaft und die Natur einzutauchen, ohne meine Lunge zu belasten und Beine – sehr geschätzt für einen älteren Fahrer wie mich. Die Abfahrt ist ein gewohnter Spaß: vollgefederte Stöße, Drehungen und Wendungen, angetrieben fast ausschließlich durch die Schwerkraft, genau wie mein altes „analoges“ Mountainbike, das jetzt in der Garage verstaubt.

Es gibt keinen besseren Ort als das China Camp in San Rafael, um die erstaunlichen Fähigkeiten dieser Motorräder zu erleben, die, wie Sie vielleicht inzwischen bemerkt haben, nicht unbedingt überall willkommen sind. (Mehr dazu gleich.) Der Park bietet 15 Meilen schöne Single- und Double-Track-Trails, perfekt für Anfänger und Fortgeschrittene. Die Hauptradroute beginnt mit den weitläufigen, zweigleisigen Feldwegen des Shoreline Trail, der die niedrigste Erhebung des Parks entlang der vogelreichen Flussmündungen der San Pablo Bay durchquert. Der Bay View Trail bietet einen allmählichen Aufstieg durch üppige, grasbewachsene Wiesen voller Frühlingswildblumen zum Oak Ridge Trail und in die schattigen Wälder aus Küsteneichen, Madronen und dem aromatischen Lorbeer von Point San Pedro. Es ist eine Rundfahrt, die nie langweilig wird.

Die Marin Headlands sind die atemberaubend schöne Fläche, die West Marin die Aussicht auf den Pazifik bietet, von Fort Baker und dem Point Bonita Lighthouse bis hin zu Fort Cronkhite und den Batterien auf den Klippen oder dem, was der National Park Service als „Heimatschutz der 1930er Jahre“ bezeichnet. Diese strotzenden Artilleriebunker an der Küste sind jetzt natürlich leer, aber Sie können in die gespenstischen Gebäude hineinklettern und sich vorstellen, wie es gewesen sein muss, während des Zweiten Weltkriegs dort stationiert zu sein.

Die Marin Headlands erlauben E-MTBs auf allen Straßen, unbefestigt und asphaltiert, wo Fahrräder derzeit erlaubt sind. Meine Lieblingsrundroute, perfekt für Fahrer mit mittlerem Niveau, beginnt im Rodeo Valley in der Nähe der Rodeo Lagoon und folgt der Miwok-Feuerstraße bis zur einspurigen Schiene von Old Springs (sehen Sie sich die Quelle an, die zu Beginn der Fahrt aus einem Rohr sprudelt) und steigt dann ab Tennessee Valley (gehen Sie mit Ihren Fahrrädern an den Pferdeställen vorbei) und steigen Sie dann die Marincello-Feuerstraße über die Bobcat-Feuerstraße zurück nach Rodeo Valley. Lust auf etwas Unerschrockeneres? Die Wanderwege Coyote Ridge und Dias Ridge bieten noch mehr Herausforderungen.

Auf diesen Wegen werden Sie wahrscheinlich noch etwas anderes finden: Mehr Radfahrer auf Elektrofahrzeugen. Diese Fahrräder sind mittlerweile zum Mainstream geworden und der Markt für E-MTBs boomt. Joe Buckley, ein leitender E-Bike-Entwickler bei Specialized Bicycles mit Sitz in Morgan Hill, nennt sie „eine natürliche Weiterentwicklung des aktuellen Mountainbikes“. Die Fahrt, sagt er, „bietet ein Erlebnis, das das Handling und Gefühl eines traditionellen Fahrrads nachahmt – nur dass man jetzt Superheldenbeine hat.“

Superheldenbeine? Sicher warum nicht? Mein E-MTB mit Doppelfederung (Vorder- und Hinterrad) und Aluminiumrahmen fährt sich wie eine Bergziege, dank der Geometrie, die auf dem äußerst erfolgreichen Stumpjumper-Mountainbike basiert. E-Mountainbikes sind ein Glücksfall für ältere Fahrer, deren Beine sich plötzlich so anfühlen, als wären sie 20 Jahre stärker, und geben ihnen eine neue Perspektive auf ihr Radsportleben. Und junge, sportliche Radfahrer fahren mit E-Mountainbikes häufiger und weiter in die Natur, um lange, anspruchsvolle Touren in Angriff zu nehmen.

Ein großes Problem bei dieser relativ neuen Sportart ist der Zugang zu unbefestigten Straßen und Wegen. Die Vorschriften variieren stark und ändern sich ständig, da immer mehr Fahrer auf den Plan treten. Kurz gesagt, der Zugang hängt von der Art Ihres Fahrrads, der Art des Weges, den Sie in Betracht ziehen, und der Organisation ab, die ihn überwacht.

Mein Fahrrad gilt als E-Bike der Klasse 1: Der Motor unterstützt nur, wenn der Fahrer in die Pedale tritt, und stoppt mit der Superhelden-Verstärkung, wenn das Fahrrad eine Geschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde erreicht. Dies ist der E-Bike-Typ, der am häufigsten für den Einsatz auf unbefestigten sowie gepflasterten öffentlichen Wegen und Straßen zugelassen ist.

E-Bikes der Klasse 2 verfügen über drosselkraftunterstützte Motoren, die das Fahrrad ohne Treten antreiben können und die keine Unterstützung mehr leisten, wenn das Fahrrad 20 Meilen pro Stunde erreicht. Und E-Bike-Motoren der Klasse 3 unterstützen nur, wenn der Fahrer in die Pedale tritt, stoppen aber, wenn das Fahrrad 28 Meilen pro Stunde erreicht.

Derzeit sind E-Mountainbikes der Klasse 1 in den meisten Nationalparks auf unbefestigten und asphaltierten Straßen erlaubt, auf denen Fahrräder erlaubt sind. Der Forstdienst arbeitet noch an seinen Richtlinien, tendiert jedoch zu einem breiteren Zugang für E-Mountainbikes. Mittlerweile bieten öffentliche Flächen in den Händen des Bureau of Land Management eine Reihe von Möglichkeiten, darunter Bereiche für Geländefahrzeuge und motorisierte Wege. E-Bikes sind auf Wegen, die auf Fahrräder und nicht motorisierte Fortbewegung beschränkt sind, nur dann erlaubt, wenn ein BLM-Manager eine schriftliche Entscheidung zur Genehmigung der Nutzung von E-Bikes erlassen hat. Informieren Sie sich auf den Websites einzelner Staats-, Regional- und Kommunalparks sowie anderer öffentlicher Grundstücke über deren spezifische Regeln. Wie herkömmliche Fahrräder sind E-Bikes in Wildnisgebieten nicht erlaubt.

Im Sonoma County erlaubt der Trione-Annadel State Park E-MTBs nur auf seinen asphaltierten Straßen.

An der Küste von Santa Cruz ist der Wilder Ranch State Park mit seinen Wanderwegen und unbefestigten Straßen entlang der Küste und in die Redwood-Wälder zu einem Magneten für E-Mountainbiker geworden. Auch für E-MTB-Enthusiasten sind der Henry Cowell Redwoods State Park und der Forest of Nisene Marks State Park in den Santa Cruz Mountains sowie der urbanere DeLaveaga Park die erste Wahl.

In der South Bay verfügen Almaden Quicksilver, Joseph D. Grant Ranch und andere Santa Clara County Parks über zahlreiche Strecken, die für E-Bikes der Klasse 1 geöffnet sind. Der Henry Coe State Park ist auch bei E-Mountainbikern beliebt.

Wer erst einmal vom E-MTB-Fieber gepackt wurde, möchte garantiert jeden Tag ins Gelände.

Die International Mountain Bicycling Association bietet aktuelle Informationen zum E-Mountainbike-Zugang. Finden Sie eine Karte mit tollen E-Bike-Routen bei People for Bikes oder probieren Sie TrailForks.com aus, das über Filter für die Suche nach für E-Mountainbikes zugelassenen Strecken verfügt. Und California State Parks unterhält eine Webseite, die Parks gewidmet ist, in denen E-Bikes willkommen sind

Korrektur: 13. März 2023. In einer früheren Version dieser Geschichte wurde fälschlicherweise berichtet, dass der Trione-Annadel State Park im Sonoma County E-MTBs auf seinen Wegen erlaubt. In diesem Park sind Elektro-Mountainbikes nur auf asphaltierten Straßen erlaubt.

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