Letzter Flug aus Spanien: Bookwalters große Flucht

Erstellen Sie einen personalisierten Feed und setzen Sie ein Lesezeichen für Ihre Favoriten.

Sie haben bereits ein Konto?

Erstellen Sie einen personalisierten Feed und setzen Sie ein Lesezeichen für Ihre Favoriten.

Sie haben bereits ein Konto?

Beamte der Einwanderungsbehörde überprüfen bei der Landung in Atlanta die Reisedokumente von Bookwalter. Foto: Brent Bookwalter

Heading out the door? Read this article on the new Outside+ app available now on iOS devices for members! >","name":"in-content-cta","type":"link"}}">Laden Sie die App herunter.

Brent Bookwalter lebt in zwei Welten. Eine davon ist seine Wahlheimat Girona in Spanien, wo er seit mehr als einem Jahrzehnt lebt und Rennen fährt. Das andere ist Asheville, North Carolina, wo er und seine Frau ein Haus besitzen, in der Nähe von Familie und Freunden.

Im Laufe einiger erschütternder Wochen musste der Mitchelton-Scott-Fahrer entscheiden, in welchem ​​Zuhause er den Coronavirus-Sturm überstehen wollte.

Als die Grenzen geschlossen, Flüge gestrichen und ganze Länder in einer beispiellosen globalen Krise abgeriegelt wurden, wollten Bookwalter und seine Frau Jamie zusammen mit ihrem neugeborenen Sohn Waylon plötzlich zurück in die Vereinigten Staaten.

„Unser Flug von Barcelona nach Amsterdam war der letzte auf dieser Strecke, der offen blieb. Danach wurden alle Verbindungen eingestellt“, sagte Bookwalter gegenüber VeloNews. „Es war eine ziemlich stressige Reise. Dinge, die wir stündlich ändern. Wir haben es endlich nach Hause geschafft.“

Während sich die Coronavirus-Krise über den ganzen Globus ausbreitet, gehörten Bookwalter und seine Familie zu Tausenden auf der ganzen Welt, die verzweifelt nach Hause reisen mussten, bevor die Grenzen dauerhaft geschlossen werden.

Als Bookwalter am Donnerstag telefonisch mit VeloNews sprach, wiegte er seinen Sohn in seinen Armen und war erst seit ein paar Tagen sicher zurück in North Carolina. Er gab zu, dass er nach dem, was er gerade durchgemacht hatte, ein wenig angeschlagen war.

„Wir haben diese turbulente Reise unternommen, um auf unseren kleinen Kerl aufzupassen“, sagte Bookwalter. „Wir haben an einem Ort angefangen, der komplett abgeriegelt war, wo jeder Handschuhe und Masken trug und auf den Boden schaute. Und dann taucht man in North Carolina auf und sieht Kinder im Park Basketball spielen. Das ist nicht die Realität, die wir hatten.“ in nur 48 Stunden zuvor.“

Die Entscheidung, Spanien zu verlassen, war nicht einfach. Bookwalter ist seit 2010 in Girona zu Hause und hat eine tiefe Zuneigung zu den Menschen, dem Essen, der Geschichte und der Kultur Spaniens. Seine Frau Jamie arbeitet an ihrer Doktorarbeit an einer Universität im nahe gelegenen Barcelona. Sie hatten so großes Vertrauen in das spanische Gesundheitssystem, dass dort am 1. Februar ihr erstes Kind geboren wurde.

Die Rennsaison 2020 hat wie erwartet begonnen. Nur wenige Tage nach Waylons Geburt nahm Bookwalter an seinem ersten – und bislang einzigen – Rennen der Saison auf der Ruta del Sol in Südspanien teil. Zu diesem Zeitpunkt war das Coronavirus im fernen China kaum ein Fleck auf dem Radarschirm.

Sie wussten, dass sie bei der Rückkehr in die USA einen Reisepass für ihren Sohn benötigen würden. Das würde eine Reise nach Barcelona erfordern, um das US-Konsulat für ein geplantes Interview zu besuchen. Es stand auf ihrer Tagesordnung, aber es bestand kein dringender Bedarf.

Plötzlich brach in Italien das Coronavirus aus. Mit rasender Geschwindigkeit breitete es sich schnell nach Spanien und ganz Europa aus. Italien war das erste Land, das einen Lockdown verhängte, zunächst in Norditalien und dann im ganzen Land. Weniger als eine Woche später würde Spanien mit einer noch strengeren Quarantäne nachziehen. Niemand durfte nach draußen, nicht einmal zum Spazierengehen oder Radfahren. Erlaubt sind nur unbedingt notwendige Fahrten zur Apotheke, zum Lebensmitteleinkauf oder zur Arbeit.

Zu diesem Zeitpunkt begannen sich die Dinge für Bookwalter und seine Familie zu ändern.

„Trotz der Sperrung wollten wir in Spanien bleiben“, sagte Bookwalter. „Unser Leben ist hier. Unser Sohn wurde hier geboren. Wir betrachten es als unser Zuhause und wollten es überstehen.“

„Aber nach dem Lockdown haben wir begonnen, die Dinge zu extrapolieren“, fuhr er fort. „Wie könnten wir Waylon als Eltern am besten unterstützen? Wo könnten wir das am besten tun? Unser Unterstützungsnetzwerk ist in den USA besser. Der Bruder und die Eltern meiner Frau sind in der Nähe. Wenn einer von uns in Spanien krank wurde, wollten wir Waylon nicht.“ in einem staatlich geförderten Pflegeheim zu landen. Da begannen wir, Pläne zu schmieden, nach Hause zurückzukehren.

Es gab immer noch eine Frage zu Waylons Pass. In Spanien war eine Ausgangssperre verhängt worden, sodass Bookwalter technisch gesehen nicht die anderthalbstündige Fahrt nach Barcelona hätte antreten dürfen. Die Polizei patrouillierte auf den Straßen und verhängte hohe Geldstrafen gegen jeden, der ohne triftigen Grund auf der Straße ertappt wurde. Das Konsulat teilte ihm mit, dass der Pass fertig sei, teilte ihm jedoch mit, dass der Vorgang eingestellt werde. Bookwalter stieg in sein Auto und raste dorthin, um es abzuholen. Ohne sie könnten sie nicht gehen.

„Das war eine angespannte und nervöse Fahrt“, sagte er. „Es gab viele Polizeikontrollen, aber sie haben uns nicht aufgehalten. Das war ein Abenteuer für sich.“

Zurück in Girona begannen sie mit der Suche nach Flügen. Alles beschleunigte sich noch einmal. Präsident Trump kündigte an, dass alle Flüge aus Europa eingestellt würden. Auch die Fluggesellschaften stellten ihre Flüge ein, da die Nachfrage nach Tickets einbrach. Dann mussten sie zur Ausgangstür rennen.

„Wir haben mit den Fluggesellschaften telefoniert und sie haben überall Flüge gestrichen“, sagte er. „Es war schwierig, einen festen Reiseplan zu finden. Die Dinge änderten sich stündlich. Es wurde stressig und wir fragten uns, ob wir rauskommen würden.“

Schließlich fanden sie einen Flug für den 21. März, packten ihre Koffer und schlossen ihre Wohnung. Sie packten alles in ein Taxi eines Freundes in Girona und kamen an einem fast leeren Flughafen in Barcelona an, nur um festzustellen, dass ihr Flug um 6 Uhr morgens Verspätung hatte. Um 10:30 Uhr waren sie auf dem Weg nach Amsterdam. Bei der Ankunft sagten die Fluggesellschaften, sie könnten noch am Abend einen Flug nach Atlanta nehmen, und sie nutzten die Chance, auszusteigen.

In Atlanta angekommen waren sie noch nicht im Klaren. Zuerst kamen in Schutzanzügen gekleidete Agenten zum Flug, überprüften die Reisedokumente aller und holten sogar ein paar Passagiere aus dem Flugzeug. Am Zoll war die Schlange länger als üblich. Als sie durchkamen, hatten sie ihren Anschluss verpasst. Erschöpft übernachteten sie in Atlanta und bestiegen dann einen frühen Flug nach Asheville. Freunde hatten ihr Auto auf dem Parkplatz gelassen, sodass sie direkt nach Hause fahren konnten. Auch die Nachbarn hatten ihr Haus mit Lebensmitteln und dem Nötigsten ausgestattet, sodass Bookwalter und seine Familie direkt in die freiwillige 14-tägige Quarantäne gehen konnten.

Es war eine erschütternde 48-stündige Reise, aber die große Flucht war ein Erfolg.

„Wir waren erschöpft“, sagte er. „Als wir nach Hause kamen, spürten wir definitiv die Liebe, und das verstärkte das Gefühl, dass wir eine gute Entscheidung getroffen hatten, in unsere Heimat USA zurückzukehren. Wir waren erleichtert, die Reise überstanden zu haben.“

Bookwalter und seine Frau beginnen sich in North Carolina einzuleben. Sie achten sehr auf die soziale Distanzierung, und Bookwalter ist ein paar Mal mit dem Fahrrad gefahren, um den Kopf frei zu bekommen – etwas, das er in Spanien nicht tun konnte.

Er ist beeindruckt von dem scharfen Kontrast zwischen Spanien, das sich seit zwei Wochen in einer nationalen Quarantäne befindet, in der sich die Zahl der Todesopfer alle drei Tage verdoppelt, und den USA, die angesichts der drohenden Bedrohung fast zu beiläufig erscheinen.

„Es war irgendwie traurig und frustrierend zu sehen, wie die Menschen in Amerika mit der Situation umgehen“, sagte er. „Wir haben in Spanien gesehen, wie ernst die Menschen es nehmen und wie es das Land verwüstet. Wir hören die Statistiken über die Anzahl der Fälle und wie Eisbahnen als Leichenschauhäuser genutzt werden. Ich glaube nicht, dass die Menschen dort …“ Die USA haben es vollständig begriffen. Ich hoffe, dass sie es verstehen, bevor es zu spät ist.“

Wie alle anderen weiß auch Bookwalters wachsende Familie nicht, was als nächstes kommt. Rennräder scheinen sehr weit weg zu sein. Sie sind einfach erleichtert, dass sie ihren Lieben nahe stehen und eine sehr ungewisse Zukunft ertragen können. Sie haben es nach Hause geschafft, ihr Zuhause in den USA.