Die Scooter-Firma Pittsburgh Spin bot zur Unterstützung kostenlose Fahrten an

Spin, Pittsburghs umstrittenes Roller-Sharing-Programm, sorgte Ende letzter Woche für zusätzliches Aufsehen, als es einigen seiner „Top-Fahrer“ kostenlose Fahrten anbot und sie im Gegenzug Unterstützungsschreiben an den Stadtrat für die Fortsetzung des Programms schickten.

„Sobald Sie die E-Mail gesendet haben, senden Sie uns bitte eine Kopie per BCC oder leiten Sie sie weiter. Als Zeichen unserer Wertschätzung stellen wir Ihnen einen Aktionscode im Wert von 100 US-Dollar zur Verfügung, den Sie für Ihre zukünftigen Fahrten mit uns verwenden können“, heißt es in der E-Mail.

„Ich vergleiche das fast damit, dass ich den Leuten 100 Dollar gebe, damit sie für mich stimmen“, sagte Stadtrat Anthony Coghill lachend. Er sagte, er sei über die Strategie nicht unbedingt verärgert, fügte aber hinzu, dass „Briefe nicht das gleiche Gewicht haben werden, wenn sie auf unserem Schreibtisch landen.“

Stadträtin Barb Warwick schloss sich dieser Meinung an und sagte, es erinnere sie an eine bezahlte Rezension auf Amazon, die „diese Rezension offensichtlich in Frage stellt“. Sie fügte hinzu, es sei bedauerlich für Leute, die dem Rat von sich aus aufrichtig mitgeteilt hätten, dass ihnen die Roller gefallen, „weil dadurch auch ihre Bewertungen in Frage gestellt werden, auch wenn sie möglicherweise nicht daran beteiligt waren.“

Die Unterstützung des Stadtrats ist wichtig für die Zukunft von Spin in der Stadt. Ein derzeit im Senat des Bundesstaates anhängiges Gesetz, das ein zweijähriges Pilotprogramm für Elektroroller in Pittsburgh verlängern und sie in anderen Gemeinden zulassen würde, ermöglicht es den lokalen Regierungen, Verordnungen zur Regulierung der Programme zu erlassen.

John Lankford, Senior Director of Partnerships and Policy bei Spin, sagte, das Unternehmen wolle seine Kunden dazu anregen, einen Brief zu schreiben, anstatt mit einer Firma einen Vertrag über die Erstellung einer Advocacy-Kampagne abzuschließen. Er hoffe, dass die Aktion die Begeisterung für das Rollersystem nicht überschatten werde.

„Wir wissen, dass die Menschen ein geschäftiges Leben führen“, sagte er. Er beschrieb die Praxis, für eine Advocacy-Kampagne zu bezahlen, als „ziemlich üblich“. Stattdessen entschied sich Spin dafür, „die größten Nutzer unseres Dienstes zu fördern, die am meisten zu verlieren haben, wenn dieser Dienst wegfällt.“

Die Ratsmitglieder schienen von Spins Ansatz verwirrt zu sein, aber einige sagten, sie wären offen für Möglichkeiten, das Rollerprogramm zu verbessern.

„Wir brauchen auf jeden Fall ein Gespräch, aber kein gekauftes und bezahltes Gespräch“, sagte Stadträtin Deb Gross. „Es gibt wirklich gutes Feedback, ernsthaftes, echtes Feedback von Bewohnern auf beiden Seiten.“

Gross sagte, sie kenne persönlich Menschen, die durch Motorroller verletzt wurden, fügte aber hinzu, dass Anwohner sie „nicht nur dorthin nutzen, wo sie hinwollen, sondern auch dorthin, wo sie hin müssen“.

„Sie werden von keinem anderen Verkehrsmittel bedient“, sagte sie über einige Rollerfahrer. „Sie haben kein privates Fahrzeug oder können nicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln dorthin gelangen, und das ist wirklich das Problem, das gelöst werden muss.“

Laura Chu Wiens, die Pittsburghers für den öffentlichen Nahverkehr leitet, sagte, Spin habe den Stadtbewohnern „Bestechung“ angeboten – und dass diese Taktik die eigentliche Absicht bewiesen habe, Motorroller nach Pittsburgh zu bringen.

„Dies zeigt, dass Spin auf sein eigenes Endergebnis aus ist und dass es vor nichts zurückschrecken wird, um sein exklusives Monopol in Pittsburgh aufrechtzuerhalten“, sagte Chu Wiens, dessen Gruppe seit langem befürchtet, dass der Fokus auf Motorroller von der Bedeutung von Motorrollern ablenken könnte Transit.

Spin eröffnete im Sommer 2021 im Rahmen der MovePGH-Initiative der Stadt eine Niederlassung in Pittsburgh. Dabei wurden Hubs geschaffen, die den Menschen den Zugang zu Transportmöglichkeiten erleichtern, die von Bussen und Fahrrädern bis hin zu Mietwagen und – dem Neuling in der Gegend – E-Scootern reichen. Ein in diesem Jahr verabschiedetes Landesgesetz erlaubte einem kommerziellen Unternehmen, in Pittsburgh E-Scooter zu steuern. Die zweijährige Initiative des Staates läuft in diesem Monat aus. In Pennsylvania gibt es kein anderes Unternehmen, das Motorroller teilt, und das Fahren von Motorrollern in Privatbesitz auf den Straßen des Staates ist nach wie vor illegal (obwohl viele Leute dies trotzdem tun).

PPT und andere Befürworter, insbesondere die City of Pittsburgh-Allegheny Task Force on Disabilities, haben MovePGH als ungerecht und unzugänglich kritisiert – obwohl sich fast alle Einwände offenbar auf Spin beziehen. Sie argumentieren, dass Roller Menschen mit Behinderungen, ältere Bewohner und Menschen, die mit Angehörigen wie Kindern reisen müssen, ausschließen und dass das Verkehrsmittel unerschwinglich teuer sei. Sie kritisierten Pittsburgh dafür, dass es nur 150 US-Dollar verlangte, um Spin den Betrieb auf öffentlichen Straßen zu ermöglichen. Chu Wiens sagte, die Vereinbarung fördere ein Muster, bei dem Stadtbeamte sich dafür entscheiden, sich auf Produkte statt auf Menschen zu konzentrieren.

Das Gespräch sollte sich stattdessen darauf konzentrieren, „wie wir den Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln verbessern, wie wir freie Gehwege schaffen, aufrechterhalten und durchsetzen und Gesetze erlassen, um sicherzustellen, dass Menschen mit niedrigem Einkommen es sich leisten können, von hochwertigen öffentlichen Verkehrsmitteln zu leben“, sagte sie.

In einem im Oktober 2022 veröffentlichten Mid-Pilot-Bericht führten DOMI-Beamte die Kritik an, dass MovePGH wertvolle Unterstützung von diesen Prioritäten abgezogen habe, behaupteten jedoch: „Es gibt keine einheitliche Lösung für die Bewältigung von Zugänglichkeits- und Erschwinglichkeitsproblemen.“

Stadträte sagten, sie seien sich der Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie Roller Menschen mit geringem Einkommen dienen, und ihrer Auswirkungen auf Menschen mit Behinderungen sehr bewusst. Es besteht auch das Gefühl, dass viele Menschen die Roller ausschließlich zum Spaßfahren nutzen. (Nicht, dass am Spritzenfahren etwas auszusetzen wäre, sagte Coghill: „Ich habe einen örtlichen Feuerwehrmann gesehen, der mit seinen Kindern in meiner Nachbarschaft lebt.“)

DOMI stützt sich bei der Erstellung seiner Berichte auf Daten der an MovePGH teilnehmenden Unternehmen, darunter Spin. Das hat dazu geführt, dass einige Leute, wie Warwick und Chu Wiens, der Qualität der Daten skeptisch gegenüberstehen. Dennoch vermitteln die Zahlen von Spin einen Eindruck davon, wie sich Roller auf Pittsburgh ausgewirkt haben.

In den letzten zwei Jahren hat Spin nach eigenen Angaben mehr als 212.000 Unique User gewonnen, die mehr als 1 Million Meilen gereist sind. Die meisten dieser Fahrten waren weniger als 1,5 Meilen lang, was DOMI als „mehr als einen bequemen Spaziergang“ beschreibt. Obwohl es schwierig ist, dies mit Sicherheit zu sagen, deuten die Daten darauf hin, dass einige dieser Reisen private Autofahrten ersetzten, was ein zentrales Ziel der Klimaziele von Pittsburgh unterstützt: die Reduzierung der Autoemissionen. Darüber hinaus gaben in selbstberichteten Umfragen 7 Prozent der Nutzer an, dass sie Spin für die Anbindung an öffentliche Verkehrsmittel genutzt hätten.

Die Daten deuten darauf hin, dass Motorroller zwar in den East End-Vierteln beliebt waren und bei Menschen zwischen 18 und 24 Jahren beliebt waren, die Nutzung jedoch auch in Gebieten mit „hohem Bedarf“ hoch war, etwa im Großraum Hill District und Homewood. Darüber hinaus sagte DOMI, dass 7 Prozent aller Fahrten aus „Zugangszonen“ stammten. Dabei handelt es sich um Gebiete mit geringerem Einkommen, die „häufig am stärksten durch den traditionellen öffentlichen Nahverkehr unterversorgt sind“, schrieben Beamte in einem Abschlussbericht an den Staat.

Spin hat in Zusammenarbeit mit DOMI vor kurzem damit begonnen, größere Rabatte in Zugangszonen sowie für Personen anzubieten, die finanzielle Unterstützung erhalten.

Lankford sagte, das Unternehmen begrüße kritisches Feedback.

„Letztendlich kann es zu einer Verbesserung des Programms führen“, sagte er. „Wir möchten Teil dieses Gesprächs sein und freuen uns, für den Standard der kontinuierlichen Verbesserung verantwortlich gemacht zu werden.“

Im Juli 2022 beliefen sich die Kosten für das gesamte MovePGH-Programm auf etwas mehr als 825.000 US-Dollar. Der größte Teil des Geldes stammte aus einem Zuschuss der Richard King Mellon Foundation, der Rest wurde vom World Resources Institute und einige Gebühren von Spin bezahlt. (DOMI schätzte, dass damit die Hälfte einer Vollzeitstelle für die Leitung von MovePGH bereitgestellt wurde.) Spin kassiert 10 Cent für jede zurückgelegte Meile, und die Stadt verwendete das Geld – Lankford von Spin sagte, dass die aktuelle Gesamtsumme etwa 143.000 US-Dollar beträgt – für die Entwicklung eines Rollers Parkgelände, investieren Sie in Mobilitätszentren und installieren Sie Fahrradständer. Geld von Spin half auch bei der Finanzierung eines globalen Pilotprojekts zur Basismobilität, das aufgrund von Forschungsvorschriften erst kürzlich in Zusammenarbeit mit der Carnegie Mellon University gestartet wurde.

Chris Sandvig, der die Transport-Interessengruppe Mobilify leitet, sagte, dass Befürworter kein bestimmtes Transportmittel verherrlichen oder verunglimpfen sollten, sondern sich zusammenschließen müssten, um „das Ding anzugehen, das den Rest der Straße hat: das Auto.“

Er sagte, dass die Pittsburgher mehr öffentliche Verkehrsmittel, mehr Transportmittel, mehr Busfahrer, bessere Gehwege und Unterkünfte brauchen und verdienen. Jeder sollte daran arbeiten, dass dies geschieht, sagte er.

„Aber das löst heute Abend nicht das Problem für die Person, die aus der dritten Schicht kommt und nicht nach Hause kommen kann, weil ihre Mitfahrgelegenheit ausgefallen ist“, sagte er. „Und wenn es wenigstens etwas gibt [Roller], warum sollten wir das dann nicht verfügbar machen?“