Rikschas nehmen in den Top-Städten Europas Fahrt auf

Von Sylvia Westall

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BERLIN (Reuters) – Früher schienen sie sich auf den geschäftigen Straßen asiatischer Städte wie Delhi, Bangkok und Kalkutta am wohlsten zu fühlen, doch mittlerweile gibt es Fahrradrikschas, die Menschen durch die Stadt in Berlin, London und Amsterdam transportieren.

Ein Passagier sitzt auf dem Rücksitz einer Fahrradrikscha während einer Fahrt durch die Stadt Amsterdam am 26. September 2007. Passend zum Feature EUROPE-RICKSHAW/ REUTERS/Koen van Weel (NIEDERLANDE)

Ob futuristische Glasfaserkapseln oder Holzkutschen: Rikschas sind eine gute Möglichkeit, eine Stadt zu erleben und helfen dabei, Staus zu vermeiden, da immer mehr europäische Städte auf die Förderung umweltfreundlicher Transportmittel setzen.

In Berlin, einer der ersten europäischen Städte, die Rikschas eingeführt hat, flitzen mehr als 200 Fahrradtaxis mit bis zu 15 km/h durch den grünen Tiergarten, vorbei an Touristenattraktionen und über Stadtplätze.

„Es ist völlig umweltfreundlich. Wir haben neue Modelle mit Motoren, die den Fahrern den Berg hinauf helfen, aber sie nutzen 100 Prozent erneuerbare Energie“, sagte eine Sprecherin von Velotaxi, Berlins größtem Rikscha-Unternehmen, das bisher rund eine Viertelmillion Fahrgäste befördert hat Jahr.

Während es in der Stadt immer noch rund 7.000 Autotaxis gibt, geben Rikscha-Unternehmen an, dass ihre Fahrzeuge aufgrund ihrer Geschwindigkeit und Umweltfreundlichkeit mehr als nur Touristentransportmittel seien.

Während Fahrradrikschas in Indien offenbar aus der Mode kommen, setzt Berlin seit der Einführung der ersten Velotaxi-Flotte im Jahr 1997 auf Tretantrieb.

„Es ist besser als die U-Bahn, besser als ein Taxi, besser als ein Bus, weil man sich frei fühlt“, sagte Ulf Grotensoan, 36, als er in der Nähe des Brandenburger Tors aus einer orangefarbenen Rikscha sprang.

„Das ist etwas Außergewöhnliches – man könnte meinen, dass man das im Urlaub in Asien bekommt, nicht in Berlin – aber das ist möglich.“

In Amsterdam sagte Fahrer Peter Jancso, dass viele seiner Kunden sich gerne in seiner gelben Rikscha entführen ließen, und verglich das Erlebnis mit Königin Beatrix, die bei wichtigen Anlässen in einer goldenen Kutsche reist.

„Ich möchte meinen Passagieren das Gefühl geben, die Königin zu sein“, sagte die 23-jährige Ungarin am zentralen Dam-Platz.

Die Besucher Juri Ondracek, 44, und Ria de Rooij, 42, wollten bei sonnigem Wetter zum ersten Mal eine Rikscha ausprobieren – und bemerkten die Kostenersparnis bei Kurztrips.

„Taxis sind teurer, und das ist etwas anderes als Straßenbahnen oder Busse“, sagte Ondracek.

Während in Europa Fahrradrikschas ein beliebtes Fortbewegungsmittel sind, gelten ihre indischen Spitzenreiter mittlerweile als altmodisch.

Besitzer indischer Rikschas und dreirädriger Taxis befürchten, die Regierung sehe diese Fahrzeuge als Symbol des „alten Indiens“ und möchte, dass sie verboten werden.

Kalkutta hat 20.000 handgezogene Taxis verboten und brandmarkt sie als „unmenschlich“, und Besitzer von dreirädrigen „Autos“, die Europas Fahrradtaxis ähneln, befürchten, dass sie die nächsten sein werden.

„Besorgniserregend ist, dass mit mehr Autos die Straßen verstopfen werden und die Regierung möglicherweise die Axt auf Autos fallen lässt“, sagte Somen Mitra von der Rikscha-Fahrergewerkschaft in Kalkutta.

In London, wo im Jahr 2003 eine Staugebühr für Autofahrer in der Innenstadt eingeführt wurde, blühten Fahrradtaxis auf, doch nun sind Behörden und andere Parteien auf die Bremse getreten.

Londons erstes Fahrradtaxi-Unternehmen, Bugbugs, hat seine Flotte in den letzten neun Jahren von 6 auf 60 vergrößert, doch die Fahrt war aufgrund rechtlicher und politischer Auseinandersetzungen, vor allem mit Taxifahrern, nicht einfach.

Taxiunternehmen haben Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und skrupelloser Betreiber geäußert, aber der Gründer von Bugbugs glaubt, dass es eher um das Eigeninteresse der Taxifahrer geht.

„Das Gütesiegel besteht darin, etwas von der Straße abholen zu können, denn dort findet das meiste Geschäft statt“, sagte Gründer Chris Smallwood. „Das Monopol ist geplatzt und das ist das Hauptproblem der Taxis.“

Eine Besonderheit in den Lizenzbestimmungen ermöglicht es Rikschas, ihrem Gewerbe in London ungehindert nachzugehen. Anders als in Berlin gibt es für die Branche keine spezifischen Regelungen.

Ungefähr 500 Rikschas radeln durch London und die Politiker haben es nicht eilig, noch mehr zu akzeptieren. Die Verkehrsbehörde der Stadt untersuchte 2005 Fahrradtaxis und kam zu einem mäßigen Ergebnis.

„Meiner Ansicht nach stellen Rikschas eine willkommene und farbenfrohe, wenn auch geringfügige Ergänzung des Straßenbildes dar“, sagte Murad Qureshi, der die Studie leitete. „Und so soll es bleiben.“

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