Verkehrsleiter des Santa Cruz County nicken e

SANTA CRUZ – Lokale Transportführer schließen sich einer Initiative an, die die Nutzung von Elektrofahrrädern im gesamten Landkreis fördert, indem die Eintrittsbarrieren mithilfe von Zahlungsgutscheinen gesenkt werden.

Die Mitarbeiter der Santa Cruz County Regional Transportation Commission werden mit der Suche nach Zuschüssen für ein neues Programm beginnen, das Point-of-Sale-Gutscheine für den Kauf von Elektrofahrrädern anbieten wird. Das Programm richtet sich an einkommensqualifizierte Personen im gesamten Landkreis, für die ein Elektrofahrrad andernfalls unerschwinglich wäre.

Das Pilotprojekt, Teil der GO Santa Cruz County-Plattform der Kommission, soll von der zunehmenden Beliebtheit von E-Bikes als effizienter und sauberer Transportmöglichkeit für einen Landkreis profitieren, der seit langem unter einem unerbittlichen Fahrzeugverkehr leidet.

Die Verkehrsplanerin Amanda Marino teilte der Kommission auf ihrer Sitzung am Donnerstag mit, dass die Mitarbeiter beabsichtigen, noch in diesem Monat einen Zuschuss in Höhe von 400.000 US-Dollar vom Monterey Bay Air Resources District zu beantragen – den maximal verfügbaren Betrag –, der dazu beitragen soll, die Kosten für Gutscheine und Programmmanagement zu decken Erkundung anderer regionaler Fördermöglichkeiten.

„Gutscheine werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ angeboten, bis alle Mittel aufgebraucht sind“, sagte Marino. „Je mehr Mittel das RTC sichern kann, desto mehr Gutscheine werden der Gemeinschaft zur Verfügung gestellt.“

Mögliche Gutscheinbeträge betragen 800 US-Dollar für ein Standard-E-Bike und 1.200 US-Dollar für ein Lasten- oder adaptives E-Bike. Mit einem vorgeschlagenen Gutschein im Wert von 300 US-Dollar werden auch herkömmliche Fahrräder mit Handschaltung in das Programm aufgenommen.

Die Initiative möchte auf dem Erfolg eines ähnlichen E-Bike-Rabattprogramms aufbauen, das die Stadt Santa Cruz ihren Mitarbeitern und anderen Beschäftigten in der Innenstadt seit 2021 anbietet – das einzige seiner Art im Landkreis und in der weiteren Region.

„Wir haben über 600 Menschen, die wir von unserem Programm ausgeschlossen hatten und die nicht in der Innenstadt wohnen“, sagte Claire Gallogly, Verkehrsplanerin für Santa Cruz. „Außerhalb der Innenstadt besteht eine unglaubliche latente Nachfrage nach Leuten, die sofort bereit und begeistert wären, an diesem Programm teilzunehmen.“

Ecology Action wird der Administrator des Kommissionsprogramms sein und übt bereits die gleiche Funktion in Santa Cruz aus.

Zu den Zulassungsvoraussetzungen können laut Personalbericht gehören:

• Einzelpersonen ab 18 Jahren oder eine gemeinnützige Organisation.

• Ein Anreiz pro Einzelperson oder Organisation.

• Leben oder arbeiten Sie im Santa Cruz County.

• Derzeit eine Sozialleistung oder Unterstützung für Geringverdiener im Rahmen eines nachweisbaren Programms erhalten. Im Allgemeinen muss das Einkommen einer Einzelperson oder Familie unter 300 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze liegen, um Anspruch auf diese Leistungen zu haben.

Die Planer wollen außerdem Anreize für eine ermäßigte Mitgliedschaft in einem Elektrofahrrad-Sharing-Programm schaffen, das im gesamten Landkreis eingeführt wird. Das Bikeshare-System, das am 20. Juni in Santa Cruz eingeführt und Anfang 2024 auf Capitola, Watsonville und nicht eingemeindete Bezirksregionen ausgeweitet werden soll, bietet Studenten und Campusangehörigen der UC Santa Cruz eine ermäßigte Jahresmitgliedschaft.

Die Mitarbeiter der Kommission beabsichtigen, sich mit einer örtlichen Bikeshare-Arbeitsgruppe mit Mitgliedern aus mehreren Kreisbezirken zu beraten, um die bestmöglichen ermäßigten Tarife für diejenigen auszuhandeln, die möglicherweise ein E-Bike nutzen möchten, aber aus verschiedenen Gründen kein E-Bike kaufen können.

Der stellvertretende Kommissar Andy Schiffrin unterstützte das Programm lautstark und ermutigte die Mitarbeiter, über eine systematischere Verteilung von Gutscheinen nachzudenken, um sicherzustellen, dass unterversorgte Gemeinden eine faire Chance haben.

„Da der Wunsch besteht, diese wirklich zu verbreiten … kann es sinnvoll sein, einen bestimmten Teil der Mittel anderen Gebieten des Landkreises zuzuweisen, insbesondere im South County“, sagte Schiffrin.

Laut Verkehrsplanerin Amy Naranjo könnte das Gutscheinprogramm der Kommission Ende dieses Jahres oder Anfang 2024 eingeführt werden, nachdem die Vergabe von Zuschüssen bekannt gegeben wurde.

Die Kommission hielt am Donnerstag außerdem eine öffentliche Anhörung ab, um Rückmeldungen der Gemeinschaft zu einem Entwurf eines Umweltverträglichkeitsberichts einzuholen, in dem die dritte und letzte Phase eines Highway-1-Projekts detailliert beschrieben wird. Die Bemühungen zielen darauf ab, Hilfsspuren und Bus-on-Shoulder-Einrichtungen vom Freedom Boulevard bis zum Morrissey Boulevard einzurichten.

Die letzte Phase erstreckt sich über etwa 1,75 Meilen vom State Park Drive bis zum Freedom Boulevard und umfasst 1,25 Meilen des Coastal Rail Trail-Segments 12.

Dem Mitarbeiterbericht zufolge könnte der Bau der dritten Phase bereits im Jahr 2025 beginnen.

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