Der Matra Djet ist der Original-Mid

Es wurde 1962 vorgestellt und war das weltweit erste Serienauto mit Mittelmotor. Es ist auch so dunkel, dass die Leute oft vergessen, dass es existiert.

Der Rene Bonnet Djet – das „D“ schweigt – ist die Kreation des Designers René Bonnet, Mitbegründer von Deutsch-Bonnet. Es wurde 1962 vorgestellt und war das weltweit erste Serienauto mit Mittelmotor. Es ist auch so dunkel, dass die Leute oft vergessen, dass es existiert, und stattdessen den Porsche 550 Spyder der Fünfziger als das erste Serienauto mit Mittelmotor bezeichnen. Allerdings stellte der deutsche Autohersteller nur 90 550 her, und alle waren als Rennwagen und nicht als Serienfahrzeuge für die Straße gedacht. Als reines Straßenfahrzeug war der Djet dennoch spartanisch wie ein Wettbewerbsauto. Im Jahr 1966 beschrieb Autosport den Djet im Grunde als ein Formel-3-Auto für die Straße. Da ist nicht viel dran: Stahl-Backbone-Chassis, Doppelquerlenker, Glasfaserkarosserie, 145/R-15 vorne und 155/R-15 hinten Michelin XAS-Reifen, ein Vierzylinder vom Renault 8 und ein Vierganggetriebe von a Renault-Transporter. Automobile René Bonnet baute frühe Djets, wobei Matra, damals vor allem für die Herstellung von Raketen bekannt, die Karosserien lieferte. Matra kaufte Bonnet 1964 auf und brachte 1965 den Djet V auf den Markt. Das ist hier zu sehen, eine Leihgabe aus dem Lane Motor Museum in Nashville.

Diese Geschichte erschien ursprünglich in Band 14 von Road & Track.

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Es ist leicht, den Djet mit dem Alpine A110 mit Heckmotor zu verwechseln, es sei denn, man sitzt darin. Der Motor befindet sich direkt hinter Ihnen und ist nur durch eine mit Teppich ausgelegte Trennwand und einen minimalen Hitzeschutz isoliert. Der Aufbau ähnelt einem Porsche Cayman, bei dem der Motor in einem Kasten direkt in der Mitte des Wagens untergebracht ist, unter einer großen Luke, ohne wirkliche Trennung zwischen Cockpit und Kofferraum. Im Gegensatz zu einem Cayman wackelt das ganze Auto, wenn es fährt. Lärm, Vibration und Härte? Überprüfen.

Wir fuhren mit dem Djet zum Natchez Trace Parkway südlich von Nashville – einer glatten, sanft geschwungenen Straße, die nirgendwohin führt. Und es war eine Offenbarung. René Bonnet und Matra haben das Mittelmotor-Ding auf Anhieb verstanden. Man lenkt das Auto nicht so sehr durch die Kurven, sondern man lässt es ruhiger angehen, so instinktiv ist sein Fahrverhalten. Und die ganze Zeit über ertönt ein märchenhaftes Ansaughupen, das den Innenraum erfüllt. Dünne Reifen und geringes Gewicht an der Vorderseite sorgen dafür, dass die Lenkung sehr leichtgängig ist, und obwohl es zunächst vage erscheint, stellt sich die Eingewöhnung schnell ein. Das Auto fühlt sich wie ein Proto-Cayman an, da es dem Fahrer Vertrauen vermittelt. Das Fahrwerk ist phänomenal.

Dieser Djet war das Basismodell mit 70 PS aus seinem leicht modifizierten Renault-Motor. Ein verfügbarer Djet VS erhielt Gordini-Upgrades für 94 PS. Siebzig sind ausreichend, wenn man bedenkt, dass der Djet nur etwa 1500 Pfund wiegt. Redline ist, ähm, nicht markiert, also habe ich den Djet auf nur 5500 U/min gefahren, und er hatte keine Probleme, ein gutes Tempo beizubehalten, selbst durch langsameren Verkehr auf der Autobahn. Das Getriebe ist für ein altes Mittelmotorauto überraschend präzise, ​​obwohl das zweite Getriebe schwer zu finden und, wenn man dort ankommt, leicht zu schleifen ist. Es ist genug Drehmoment vorhanden, um bei der dritten und vierten Stufe zu bleiben, sobald Sie oben sind und losfahren. Ein Heel-toe-toe ist unmöglich, da die Pedale am Boden angelenkt, nach rechts versetzt und in der Höhe nicht aufeinander abgestimmt sind.

Die ungewöhnlich hohe Fahrhöhe sorgt für viel Federweg, so dass das Auto geschmeidig ist und sich auch von Unebenheiten und Unebenheiten der Straße in der Kurvenmitte nicht beeindrucken lässt. Sein Fahrverhalten ist so kultiviert, dass es mit vielen heutigen Mittelmotor-Sportwagen mithalten kann. Die historischen Rezensionen des Djet waren begeistert (dies ist das erste Mal, dass Road & Track einen rezensiert hat). Insgesamt wurden weniger als 1700 Exemplare gebaut, was sie im Großen und Ganzen nicht besonders selten macht. Mercedes baute weniger Flügeltürer. Wie kommt es also, dass niemand etwas über den Djet weiß?

Vielleicht war es außerhalb Frankreichs einfach nicht viel. Dies war die Ära, in der das „globale Auto“ – ein Auto für alle oder zumindest viele Märkte – eine neue Idee war und der Djet in den Vereinigten Staaten nie verkauft wurde. Dann ist da noch Matra selbst. Das Unternehmen hatte große Erfolge im Formel- und Sportwagenrennsport, gab jedoch 1974 den Motorsport auf. In den 1980er Jahren entwarf und baute es Autos für Renault, insbesondere den Espace-Minivan.

Nach dem Djet folgten weitere Mittelmotor-Sportwagen – Größen wie der Lamborghini Miura und der Ferrari 308, beliebte Beinahe-Größen wie der Lotus Europa und der De Tomaso Pantera, Verkaufsschlager wie der Porsche 914 und der Fiat X1/9 und sogar der Pontiac Fiero. Der Matra Djet zeigte den besseren Weg nach vorne.

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Chris Perkins ist seit seiner Kindheit ein Autoliebhaber und der Technik-Nerd und Porsche-Apologet von Road & Track. Er trat 2016 in die Belegschaft ein und niemand hat seitdem einen Weg gefunden, ihn zu entlassen. Er parkt einen Porsche Boxster in Brooklyn, New York, auf der Straße, sehr zum Entsetzen aller, die das Auto sehen, nicht zuletzt des Autors selbst. Er besteht auch darauf, dass er kein Cabrio-Typ ist, obwohl er drei besitzt.

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