Top-Arzt: Dr. Raul Cardenas

Der Neurochirurg der Semmes Murphey Clinic wurde von der medizinischen Gruppe Castle Connolly zum Top-Arzt 2023 in Memphis ernannt.

von Frank Murtaugh

5. Juni 2023

8:00 UHR MORGENS

Foto mit freundlicher Genehmigung der Semmes Murphy Clinic

Anmerkung der Redaktion: Jedes Jahr erstellt die nationale Ärztegruppe Castle Connolly eine Liste der besten Ärzte Amerikas. Im Raum Memphis umfasst die vollständige Liste der Top-Ärzte 2023 350 Ärzte mit 59 Fachgebieten. Hier stellen wir Ihnen einen der Betreuer vor, der immer wieder zum Top-Arzt gekürt wurde.

Als Neurochirurg in dritter Generation ist es keine Überraschung, dass einige der frühesten Erinnerungen von Dr. Raul Cardenas – die nicht auf einem Fußballplatz in Mérida, Mexiko oder hinter einem Schlagzeug – die medizinischen Heldentaten seines Vaters (ebenfalls Raul) betreffen. „Ich fing an, mit ihm in die Praxis zu gehen, als ich 15 oder 16 war“, erklärt Cardenas, „weil es entweder so war oder in Schwierigkeiten geriet. Ihm im Operationssaal zuzusehen und dann nach der Operation Patienten zu besuchen. Das hat meine Fantasie beflügelt.“ Er ging immer gerne zur Arbeit. Immer glücklich.“

Cardenas wurde in Memphis geboren (sein Vater absolvierte Mitte der Siebzigerjahre seine Ausbildung an der Semmes Murphey Clinic) und kehrte zunächst für sein Grundstudium an der CBU (Jahrgang 1997) in die Stadt zurück. Als er 2014 einen Anruf von Semmes Murphey erhielt, packten er und seine Frau – die damals in Houston lebten – ihre Koffer und kehrten endgültig in den Mittleren Süden zurück.

„Heutzutage kann man die Schmerzen durch einen etwa 16 Millimeter langen Schnitt beseitigen.“ — Dr. Raul Cardenas

Cardenas konzentriert sich auf Wirbelsäulen- und Halschirurgie und verfügt über die Fähigkeiten, das Leben eines Patienten zu verändern, unabhängig davon, ob dieser unter chronischen Schmerzen leidet oder unter dem Trauma eines schweren Unfalls leidet. Es war die schnelle Genesung der Patienten seines Vaters, die Cardenas dazu inspirierte, dasselbe Handwerk zu betreiben. Eine Person kam mit einem lähmenden Rückenleiden ins Krankenhaus, war nicht in der Lage zu gehen … und verließ dann eine Woche später selbstbewusst das Krankenhaus. „Ich dachte, mein Vater ginge über das Wasser“, sagt Cardenas.

Rücken- und Nackenchirurgie hat sich zu einem minimalinvasiven Verfahren entwickelt, was vor allem der Technologie zu verdanken ist, die Dr. Kevin Foley erfunden hat, ein Kollege von Cardenas bei Semmes Murphey mit mehr als 150 Patenten. „Heutzutage“, bemerkt Cardenas, „kann man den Schmerz durch einen Schnitt von etwa 16 Millimetern Länge beseitigen. Wir haben Röntgenstrahlen im Raum und können diese winzigen Retraktoren, die hier in Memphis erfunden wurden, verwenden, um eine Operation durchzuführen. Innerhalb eines.“ Eine Stunde ist ein Patient auf den Beinen, läuft umher, ohne Schmerzen. Ein wenig Rückenschmerzen. Dieser Retraktor kann uns an den gewünschten Punkt bringen, indem er einfach in der Lage ist, sich durch die Muskeln zu weiten. Die Patienten gehen noch am selben Tag [der Operation] nach Hause.“

Cardenas gibt schnell zu, dass er mit seinen Schlagzeugkünsten keine Rechnungen bezahlen würde. Aber seine Hände haben dennoch tiefgreifende Auswirkungen gehabt, sie sind Werkzeuge für die heikelsten medizinischen Eingriffe. „Meine Feinmotorik unter dem Mikroskop hat sich deutlich verbessert“, sagt Cardenas. „Ich fühle mich schlecht, wenn ich [während einer Operation] einen Nerv berühre. Das ist mir zur zweiten Natur geworden.“ Cardenas schätzt, dass er jährlich 350 Operationen durchführt, von denen viele nicht länger als eine Stunde dauern. „Man ist immer ein bisschen ängstlich und das möchte man auch sein“, sagt Cardenas. „Es ist wie der Beginn eines Spiels, wenn man Sport getrieben hat. Man ist ein bisschen nervös und hyperfokussiert. Ich könnte zwei oder drei Stunden [während eines Eingriffs] konzentriert sein, und es fühlt sich an, als wären es nur 20 oder …“ 30 Minuten sind vergangen.

Die Zukunft der Nacken- und Rückenchirurgie hat begonnen und Cardenas betont gerne die lokalen Auswirkungen auf sein Fachgebiet. „Die Menschen in Memphis wissen nicht unbedingt, dass Dr. Foley und Dr. Maurice Smith (ebenfalls bei Semmes Murphey) die Erfinder einer Technologie sind, die die Art und Weise, wie wir Wirbelsäulenchirurgie durchführen, revolutioniert hat“, sagt Cardenas. „Es ist ein Paradigmenwechsel. Meiner Meinung nach ist minimalinvasiv der einzige Weg. Und es gab Kritiker. Das erfüllt mich mit besonderem Stolz.“

Frank Murtaugh ist seit 1992 beim Memphis Magazine und seit 1995 Chefredakteur. Frank berichtet auch über Sport für den Memphis Flyer, für den er eine wöchentliche Webkolumne („From My Seat“) schreibt, und berichtet über Sportarten der University of Memphis.

5. Juni 2023

8:00 UHR MORGENS